作者：陳志恆 諮商心理師
比起上個世代，這個世代的父母有著更多的焦慮與挑戰；因為，長輩過去的那一套行不通，但新的方法還有待學習。難怪有許多家長大嘆：「昨是今非」或「現代父母難為」。
我深知，現在的師長極需要在教養觀念上更新，同時，也要有著可以立即派上用場，促成有效溝通與關係連結的技巧。於是，我常會在演講、工作坊、成長團體或讀書會等課程中，實際示範如何展現這些能拉近親子關係的步驟，像是同理心、正向聚焦、探問與引導等，以及各種自我照顧的方法，也會給學員演練的機會。
有趣的是，我觀察某些學員回去願意嘗試看看，也收到不錯的效果；但卻有部分學員—還蠻大一部分，會把學習留在課堂中，回到現實生活裡，什麼都沒有改變，與孩子及家人依然處在惡劣或冷漠疏離的關係中。
後者不是不用功，他們很勤奮，也很想改變現況；通常不是第一次來參與類似的課程，也可能在很多大師的門下學習過。過去，我總是不解，既然期待有所不同，就得付諸行動去嘗試，為什麼會「依然故我」呢？
有一回，我在課堂上示範了一個正向行為支持的回應技巧，也就是找到孩子「做得到」或「有做到」的時刻，立即予以肯定與讚許。這個回應方式的好處是，能讓孩子知道「自己正在做對的事情」，而感受到「自己的努力會受到大人的肯定」，進而願意表現出更多合宜的行為；背後的假設是「每個人的努力都想被看見」。
當我示範了幾個回應語句後，總會看見在場的家長皺起眉頭，聚精會神地揣摩、思索與抄寫筆記。這時，有個家長舉手，打破沈默。他說：「陳老師，如果我這樣說話，孩子一定會覺得我很奇怪吧！」
他的發問引起了其他家長的共鳴，紛紛附和道：「對呀！孩子一定會覺得我吃錯藥了！」「用這種方式說話，真的有點奇怪耶！」
當下，我恍然大悟，為什麼求知若渴的家長，在學習了心理學上實證有效的溝通方式後，回去卻不願意在生活中落實出來？沒試過，又怎麼會知道是否有效？
或許，不是難度太高，也不是我沒有講明白，而是「不熟悉」。因為不熟悉，所以不習慣這麼做；特別是，這些溝通方式與平常習慣的說話方式大相徑庭，當然也會質疑這麼做，是否真的有效果。
確實，這些新的溝通技巧，往往是「反直覺」的，也就是，沒事你不會這樣說話。從小到大，你從沒聽過身旁的家人這麼對話過，也從沒人教過你要這麼說。於是，在實際生活裡，慣性總是駕馭著我們的行為，採用最熟悉的溝通方式與家人或孩子互動—常常沒能帶來效果，甚至有著破壞關係的副作用。
然而，舊有的溝通方式是如此地習慣與熟悉，於是，在任何情境中，我們都會不假思索地用出來。特別是，當關係緊張或衝突一觸即發的當下，那些常講的話更是毫不猶豫地脫口而出，不自覺地傷害對方或彼此的關係，而使得關係品質每況愈下，終至不可收拾。
另一方面，當我們採取新的溝通方式，他人的回應也會引發我們懷疑自己是不是說錯了話。
例如，當你第一次用同理心回應孩子的情緒感受時，你對著考試成績不佳的孩子說：「我想，這次沒能考好，你一定感到很挫敗吧！」，孩子可能瞪大眼睛看著你，一時說不出話來。也可能，噗叱地笑了出來：「爸！你到底在說什麼呀？」
於是你想著：「是我說錯話了嗎？」，心裡也可能出現質疑的聲音：「新的回應方式，真的有效嗎？」接著，你可能就此打了退堂鼓，放棄使用那些不熟悉的溝通技巧。然而，孩子會有這樣的反應，常常也是因為「不習慣」或「不熟悉」造成的—他從來沒預期你會這麼對他說，當然會覺得很奇怪。
在我的成長過程中，也沒有人教過我要這麼說話，當我有幸進入助人領域鑽研後，才學習到這些心理學上實證有效的溝通技巧，而慢慢改變了說話的習慣，這往往需要長時間經年累月的練習，一不小心還會打回原形。一開始因為不習慣，而總是有些「卡卡的」，也讓身旁的人感覺到「怪怪的」，經過反覆練習後，就沒這個問題了。
於是，我對提出這些疑問的家長說：「越是這樣，越是要刻意地多做出來、多說出來！」
「當你用新的方式進行溝通時，本來就會引發對方有別於以往的反應，不論是愣住了，還是說你很奇怪，都是正常的。這麼做的目的，就是要透過新的溝通方式去引發對方新的反應，進而打破慣常的溝通循環。所以，你要給自己時間去練習，逐漸習慣這樣的說話方式，也要給孩子時間去體會，新的溝通方式帶來的感覺是否有別於以往。」
習慣與行為的改變是漸進的，總會有一段混亂期，正因為舊的習慣被破壞，新的習慣又尚未完全建立起，感覺「很奇怪」或「不適應」都是正常的。只要一段時間的反覆練習，便會開始逐漸熟悉，而良性的互動循環就此啟動。
所以，在學習有品質的陪伴的過程中，刻意練習直到自然而然是必要的。
你需要有意識地找機會，去把你學到的新的互動技巧，刻意地用出來—除此之外，別無他法，不斷地練習就對了。
當然，我也鼓勵你與孩子核對，當你說出新的話語，與過去慣常的回應方式相比，哪一個聽起來比較友善、感到比較多力量、覺得比較被理解、感覺比較能接受？接著，再做適當地微調。
在反覆多次後，讓新的習慣成為身體本能的一部分，自然在任何情境中都能脫口而出，仰賴的就是練習、練習、再練習。
當你每次都願意多做一點點不同的事情，你已經走在改善關係品質的道路上了！
本文收錄於《擁抱刺蝟孩子：重啟連結、修復情感、給出力量的關鍵陪伴與對話》一書中
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