作者：留佩萱 諮商心理師
在幫助個案面對情緒時，除了強烈的情緒暴風圈會令人感到壓迫外，另一個壓迫人的情緒，就是恐懼，尤其是面對「未知」的恐懼。
我常用「人生沙漠」這個詞向個案做比喻。想像一下，你走進了沙漠，在一望無際的荒漠中感到迷失、困惑、恐懼，不知道自己接下來要往哪裡走。我們的一生中都可能有好幾次來到沙漠入口的機會，只是很多人就站在那裡，不敢踏入沙漠。
當我見到蘿拉時，她就是站在這個入口。
在沙漠的入口處擺盪
「我不知道該跟我的未婚夫結婚，還是該分手⋯⋯」目前正就讀研究所的蘿拉緩緩地說。
選擇結婚，日子照著原本的計畫走；選擇分手，蘿拉就會讓自己踏入人生沙漠，要面對襲擊而來的未知和恐懼。這樣聽起來，似乎選擇結婚比較令人安心，人生按照規劃走。蘿拉也已經和未婚夫開始籌備婚禮，但是她心裡頭不斷有個聲音告訴她：「離開這段關係！」
「我和他常因為要不要有小孩吵架。我不要有小孩，因為我的身體疾病，懷孕對我來說是危險的事，身體狀況也讓我無法照顧新生兒，唸完碩士班我還要繼續攻讀博士班，所以不想有孩子，但是我的未婚夫不斷強調一定要有小孩，我們每次講到這個都會大吵架。」蘿拉在諮商室裡激動地說。
我在心中倒抽一口氣。要不要有小孩，這是伴侶關係中一項非常重大的決定。蘿拉和她的未婚夫在這個議題上沒有共識，卻已經開始籌備婚禮。要不要有小孩沒有對錯，每個人都有權利追求自己想要的生活。蘿拉有權利追求自己想要的專業領域和事業，同樣的，她的未婚夫也有權利追求想要的家庭樣貌。這應該是伴侶兩人邁入婚姻前該有的共識，不應該由其中一個人犧牲自己來成全對方。
隨著婚禮慢慢籌劃，蘿拉越來越焦慮，心中要分手的聲音也越來越大。每個禮拜的諮商會談，她都在結婚和分手的決定間來回擺盪。
「我們上禮拜又因為要不要有小孩大吵一架。我同意我可以領養一位年紀大一點的孩子，他卻堅持要自己生。我的身體狀況如果經歷懷孕會很危險，為什麼他無法站在我的角度想？」蘿拉的鐘擺擺到選擇分手那一端。
隔次會談，鐘擺又晃回了選擇結婚那側。「我們這週末一起去度假。我們在一起好幾年了，我很愛他，他也很愛我，我們也繼續討論婚禮的事。」蘿拉說。
但是，只要談到孩子，鐘擺就會再來到分手那一端。「他上禮拜對我大聲吼叫，我覺得他根本不了解我為什麼不想要有孩子，他根本沒有聽我說話。每次生氣時，他就會突然暴怒，讓我不敢再提起這個話題。這是我們之間溝通的常態，只要他不爽就暴怒，我就什麼都不敢講下去。我們兩個根本無法溝通！」蘿拉激動地說：「我決定下禮拜考完試後好好跟他談，如果他還是堅持要有孩子，我就跟他分手！」
是你做決定，還是恐懼在做決定？
伴侶關係是很常見的諮商議題，而身為一位諮商師，我要很小心謹慎，不讓自己的意見影響個案。蘿拉到底該分手還是結婚，我當然有我的看法，但是，諮商的主角是個案，我需要幫助她自己做決定，而不是將我的主觀想法灌輸給她。
要分手還是結婚？若要好好做決定，蘿拉必須去碰觸內心的情緒，去傾聽這些情緒在告訴她什麼。
在情緒變化三角底端，有許多核心情緒等著蘿拉去感受—分手的痛苦、離開未婚夫的內疚、失去熟悉生活的哀傷、面對分手後一切未知的恐懼和害怕、覺得未婚夫不關心她的憤怒⋯⋯等等。要真正去碰觸這些情緒讓她太過恐懼，於是蘿拉停留在她的防衛機制上—飛快地講話、不斷思考與分析。因為當她停留在思考模式，就不用去感受。
我感覺到，蘿拉想要離開這段關係，這個念頭已經累積許久。但是，分手表示要打破長期以來熟悉的生活樣貌，意味著把自己丟進沙漠，去面對未知與迷惘。理性上，蘿拉想離開，但情緒上，分手後要感受的痛苦和恐懼實在是太壓迫了。她站在沙漠口，躊躇不前。
因為害怕「改變」，許多人選擇繼續留在舊有的生活樣貌，繼續待在讓自己痛苦的關係或婚姻中；留在沒有熱忱的工作裡，每天重複枯燥無意義的日子。原有的生活雖然讓人不開心，但是至少令人感到熟悉。「未知」很讓人恐懼，而「熟悉感」安心親切多了。
要分手還是結婚，蘿拉最後做任何決定都沒有對錯，但是，如果蘿拉是因為不敢面對改變而選擇結婚，那就不是蘿拉自己做決定，而是「恐懼」在替她做決定。
擁抱恐懼與未知
人的一生中都可能有好幾次站在沙漠入口的機會，但不是每個人都會選擇走進去。進入沙漠，意味著要打破熟悉的生活。大部分的人都不喜歡改變，所以很多人最後選擇離開沙漠入口，回到本來的生活樣貌。
我也回想起自己人生中的幾次站在沙漠入口經驗。
大學四年級，我來到了沙漠入口。當時的我就讀生化科技學系，在同學們都開始準備申請研究所時，我對於是否要待在這個領域感到焦慮與徬徨。我感覺自己對這個領域沒有熱忱，但是轉換跑道意味著要放棄我熟悉的領域。雖然我覺察到自己對諮商有興趣，但很害怕如果真的改學心理諮商，之後卻發現不喜歡，那該怎麼辦？面對未知和不確定，我十分恐懼，於是，那一次站在沙漠入口，我轉身離開，回到熟悉的生活—和許多系上同學一樣，準備申請美國生化相關研究所。
因為對未知與不確定感到害怕，所以不敢改變，相信許多人站在沙漠入口都是這種心情。那樣的恐懼太劇烈，所以寧願選擇回到熟悉的地窖。而我回到熟悉的生活後，雖然不用面對未知，卻一點都不快樂。每天浸泡在沒有熱忱的實驗室工作中，感受到沉重的身軀卡在一個裂縫，動彈不得。
當我申請上了美國生醫博士班時，再度來到沙漠的入口。我看著入學許可信，感覺不到興奮。一路以來，我的情緒不斷傳遞訊息，告訴我對什麼有熱忱、對什麼沒興趣，只是我都沒有仔細聆聽。或者說，「恐懼」讓我不敢去觸碰情緒，因為一旦聆聽情緒所傳遞出的訊息，就意味著要去面對、改變。但這一次，我決定聆聽情緒，即使充滿恐懼，但我想嘗試與恐懼共處，讓自己走進沙漠，踏入一個未知的世界。
一直以來，蘿拉的情緒都在告訴她，在這段關係裡她不快樂。但蘿拉不願意去傾聽，因為去傾聽就意味著要改變，可能會分手。
許多人就像蘿拉一樣，害怕未知與改變後伴隨來的痛苦，所以不敢踏進沙漠。當恐懼越來越壯大，就越覺得自己需要待在熟悉的生活圈裡。於是，我們成為恐懼的囚犯—恐懼掌管了生活的一切，規範你該做什麼、不該做什麼。
讓情緒成為你的導航
「未知」如此可怕，是因為我們認為「應該知道接下來要做什麼，人生應該照著計劃走」，卻忘記生命本來就充滿變化，很多事情我們無法掌控。
尤其在台灣，許多人在大學畢業前就像爬梯子，眼前只有一條路，就是繼續往上爬—考高中、考大學，甚至念研究所，未來都已經規劃好了，沒有太多選擇。很多人在大學或研究所畢業後，發現眼前的梯子消失了，於是感到慌亂與迷惘，就像站在沙漠入口，遲遲不敢踏進去。
面對未知雖然恐懼，但是，這些人生沙漠，往往是帶來劇烈轉變的重要契機—進入沙漠可能會改變你的人生旅程、生活樣貌，或是與人相處的方式。就如同面對情緒暴風雨一般，我們進入沙漠時，也要學習與恐懼相處，在未知與迷惘中，繼續傾聽情緒傳遞出的訊息。
在沙漠中，可能不知道該往哪裡走，但其實情緒就是你的導航。持續聆聽與感受內心的情緒，你就能夠一步一步慢慢走，走到下一個你可能從來沒想過的新世界。
現在的蘿拉站在沙漠入口，她需要讓自己願意去感受情緒，知道她有能力去面對各種情緒，然後真正去聆聽自己內心的聲音，才能為自己做決定。
你可能會好奇，最後蘿拉到底選擇結婚還是分手了？
結局是什麼，我也不知道。這是在大學諮商中心工作常見的狀況。每當一個學期結束，個案可能就離開或畢業了。身為一位諮商師，我在個案的漫長人生中與他們相會一小段時間；我的工作不是幫他們做決定，而是讓他們有能力自己做決定。
我不知道蘿拉的故事結局是什麼，但是我知道，一旦蘿拉能夠面對情緒、去接納未知與害怕，她就能夠做出最好的決定。
如果人生是一本書，不管是結婚或是分手，都只是蘿拉這本書的某個章節結尾而已，接下來，她的人生還會經歷各種事情。如果蘿拉能夠學會感受情緒，讓情緒成為人生方向的導航，那麼她就能夠繼續撰寫自己的故事，而不是由恐懼來決定她的人生。
本文摘自 《療癒，從感受情緒開始》
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