作者：蘇益賢 臨床心理師
在了解人類行為時，脈絡（context）是很重要的。把右手高舉，可能是在招呼公車；可能是教室裡想提問的孩子；也可能只是因為肩頸痠痛了，而想伸展身體。在閱讀安德斯．韓森的《你的大腦有點Blue》之前，先稍微記得這樣的觀念，應該會讓讀者更容易理解本書的核心概念。
在本書中，作者帶領讀者以「演化」的脈絡，重新理解人生而有之的情緒與感受，特別是那些讓人深感痛苦、揮之不去，被貼上負面標籤的情感，如：焦慮、恐慌、憂鬱，乃至於孤寂。這些被現代醫學視為目標，阻礙人們過著幸福快樂日子的壞東西，本該是醫師與病人一起攜手消滅的頭號敵人。但在演化的脈絡裡，這些負面情緒反倒搖身一變，成了立意良善，只是想幫助人類存活下來的保護與求生機制。
想像一下，在你出生之後，就會拿到一本老天爺寫好的《大腦使用手冊》。這本冊子將詳細告訴你：大腦主要功用是什麼、在操作與使用上，要留意什麼地方；以及，在你遇到疑難雜症時，可以透過哪些方法來排解大腦常出現的問題。
如果真有這樣的手冊，在你認真翻閱時，你會先訝異的發現，這本《大腦使用手冊》版本也太舊了吧！它的第一版，居然是印製於西元前二十五萬年，那個原始人還在靠狩獵與採集過活的日子。讓你更訝異的是，這本一開始寫給原始人的手冊，從那時發行到現在，老天爺也沒有改版過。儘管物換星移，人類已從狩獵採集社會，發展到工業與資訊社會了，老天爺在我們身上安置的大腦器官，並沒有因此而有所調整。
同時，稍加想像一下原始人那時的生活環境，也把這個脈絡放在心中。在那個年代，最容易因為風吹草動而焦慮的人，反倒是最可能採取行動，因而活下來的人。原來，這些讓我們不舒服的情緒，一開始的用意都是「保護」，透過引發不舒服的感受，引起人類關注，進而採取必要行動，確保生命安全。
作者在書中一一檢視不同負面情緒，如何能以演化的新脈絡，重新找到另一種理解的觀點。在閱讀本書時，我彷彿找到了知音，這些思維與我在從事助人工作時，詮釋負面情緒的角度不謀而合。
在陪伴因負面情緒而困擾的個案時，我常使用「恐怖箱」的比喻來帶著個案反思負面情緒。讀者可以回想一下，很久以前的綜藝節目裡，常有這種箱子，藝人要在不知道箱子裡裝著什麼的情況下，把手伸進去觸摸裡頭的東西。
我們在諮商裡要面對的議題，就好像這個恐怖箱。而它讓我們不舒服的主要原因之一，就是因為我們對它不甚了解。倘若，我們能掀開恐怖箱外頭那層黑布，清楚看見箱子裡頭的內容，相信它帶來的恐怖感會減少許多。因為理解，而能改變自己看待事物的觀點與感受，正是諮商的重要功能之一。
在看完本書後，讀者也會發現，原來恐怖箱真正會讓人不舒服、害怕的最深層原因，其實不是因為裡頭裝了變色龍或老鼠等的「外在事物」，而是因為我們人類擁有大腦—一個發展於演化背景下，重視存活，甚至因此犧牲幸福也在所不惜的器官。
讀過本書，相信你能為生命中必然出現的負面情緒重新找到意義，並有機會與之和平共處。
文章出處
📖 本文為蘇益賢心理師替《你的大腦有點Blue：史上最舒適年代，為什麼還是焦慮不安？》一書所寫之推薦序，本書作者安德斯・韓森為瑞典精神醫學專家，至今發表無數醫學論文，是世界級的研究者。在瑞典的地位與《真確》作者漢斯．羅斯林相當，被尊稱為瑞典國民醫師。
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